Baird's Tapir Habitat Range

Maps by Carlos Pedraza, TSG, 2008 (Click to see larger version)

Rango: Se distribuye desde el Sur de Veracruz y Oaxaca, México hasta el noroeste de Ecuador y norte de Colombia. (Reid 1997, Lira et al 2005). Desde el nivel de mar hasta 3,800 msnm (Reid 1997). Además se encuentra en distintos tipos de vegetación, habiéndose reportado en selvas tropicales subcaducifolias, subperennifolias y perennifolias, bosque mesófilo de montaña, pantanales y zonas inundables, bosque tropical seco o deciduo y manglares (Janzen 1981, Emmons 1990, Fragoso 1987, Williams 1984, March 1994).

Características: Posee el labio superior elongado en forma de probosis. Su estómago es simple, y no es muy eficiente por lo que debe comer mucho y defeca en igual proporción (Emmons 1990). Su cuerpo puede alcanzar los dos metros de largo por un metro de alto medido a la altura de la grupa, y puede llegar a pesar entre 150 y 350 kilogramos (Emmons 1990, Reid 1997).

Status: Considerado el décimo mamífero más raro en bosques tropicales (Foerster 1998). Es el único representante nativo existente del Orden Perissodactyla para la región (Emmons 1990, Reid 1997). Es el mamífero más grande del neotrópico y por lo tanto de Centroamérica (Emmons 1990, Reid 1997, Gamero 1978).

Es una especie seriamente amenazada: Se encuentra en CITES apéndice I (Emmons 1990, Reid 1997), en estado de amenazado según US-ESA (Emmons 1990) y En peligro en Lista roja de especies amenazadas de UICN (IUCN 2006). Es raro y local (Reid 1997). En Guatemala se estima que quedan entre 1,000 y 2,500 individuos, sin embargo no se han realizado ningún estudio detallado de campo acerca del tapir (Brooks et al 1997, Naranjo 2006). Se cree extinto en El Salvador y en peligro de extinción local en el resto de países (Brooks et al 1997). Se estima que en los próximos 10 años su población mundial va a ser reducida en un 80% (Schlesinger 1999).

Amenazas: Las principales amenazas para las poblaciones de tapir son la destrucción extensiva de su hábitat (Fragoso 1983, Emmons 1990, Reid 1997) y la cacería sin control (Fragoso 1983, Lira 2004, Emmons 1990, Reid 1997). Algunas veces entra en conflicto con campesinos, ya que se alimenta de algunos cultivos (Fragoso 1983).

Sociabilidad: Principalmente solitarios, a excepción de las hembras que permanecen con su cría por algún tiempo; rara vez se observan en grupos (Fragoso 1983). No ha sido estudiada la territorialidad en tapires, sin embargo se ha sugerido que utilizan su orina para delimitar territorios, ya que, tanto la hembra como el macho están anatómicamente aptos para orinar en forma de spray (Williams 1984).

Actividad: Es principalmente nocturno aunque también es activo de día (Fragoso 1983, Foester 1998). Invierte entre el 70% y 90% de su tiempo en alimentarse y únicamente un 3.4% en interacciones sociales (Foester 1998, Emmons1990).

Dieta: Los tapires emplean una estrategia de forrajeo en la cual explota al alimento más abundante y más nutritivo (Naranjo 1994). Es altamente selectivo (Naranjo 1994), y posee distintas estrategias de ramoneo con cada especie vegetal, así como la parte consumida de las mismas (Fragoso 1983). Posee variaciones espaciales y temporales en la dieta (Naranjo 1994).
Se alimenta principalmente de helechos, hierbas, lianas, arbustos, subarbustos y árboles (Fragoso 1983, Foerster 1998, Williams 1984), de los cuales consume hojas tiernas y maduras, tallos tiernos, frutos, corteza y flores (Naranjo 1994, Foerster 1998).
Naranjo (1994) en Costa Rica, reportó para la dieta de T.bairdii, el consumo de hasta 94 especies de plantas, pertenecientes a 36 familias, siendo las familias con mayor número de especies: Moraceae, Rubiaceae, Arecaceae y Euphorbiaceae. Foerster (1998), para la misma área de estudio, reportó hasta 126 especies, de las cuales Monstera sp (23.1% del total), Licania platypus (Hemsl) Fritsch. (9.9%) y Psychotria sp(7%) representan el 40% de los bocados. En la Reserva de El Triunfo, Chiapas, México; Lira et al (2004) reportaron que los tapires consumieron 27 especies pertenecientes a 27 familias entre las que destacan Solanaceae (13% del total), Rubiaceae (12%) y Asteraceae (11%). Williams (1984) reportó para el Parque Nacional Santa Rosa, Costa Rica; la utilización de 68 especies por ungulados de la zona de las cuales 54 fueron utilizadas por tapires. Tobler (2002) para un bosque nuboso de Costa Rica reportó un listado de 27 especies de plantas, de las cuales sobresale el bambú Chusquea spp. García (2006) en un bosque húmedo de Guatemala, reportó al menos 49 especies vegetales pertenecientes a 18 familias, entre las que destacan Rubiaceae, Asteraceae, Piperaceae y Euphorbiaceae.

Sitios de defecación: Defeca principalmente dentro del agua, sin embargo también se han encontrado sitios con acumulaciones de heces fuera del agua (Naranjo 1994, Fragoso 1983, Williams 1984, García 2004). Los sitios de defecación son remansos en aguas corrientes o en aguas estancadas que no exceden los 80cm de profundidad, rodeados por vegetación densa (Naranjo 1994). Puede utilizar una misma letrina varias noches o un grupo de letrinas (Williams 1984).

Más de Baird's Tapirs
Tapir Virtual Library
EDGE Baird's Tapir Profile
Wikipedia/Bairds_tapir

Fuentes:
BROOKS, D.; BODMER, R.E.; MATOLA, S (compilers). 1997. Tapirs - Status Survey and Conservation Action Plan. (English, Spanish, Portuguese.) IUCN/SSC Tapir Specialist Group. IUCN, Gland, Switzerland and Cambridge,UK.viii+164pp. Dirección en la Red. http://www.tapirback.com/tapirgal/iucn-ssc/tsg/action97/cover.htm

EMMONS, L. 1990. Neotropical Rainforest Mammals. The University of Chicago Press. EEUU. 281p

FOERSTER, C. 1998. Uso de hábitat, ámbito de hogar y actividad de la danta centroamericana en un bosque tropical húmedo de C.R. Tesis de Posgrado, Programa Regional de Manejo de Vida Silvestre para Mesoamerica y el Caribe.

FOERSTER, C. 1998. Comportamiento de forrajeo y dieta de una danta centroamericana en un bosque tropical húmedo de C.R. Tesis de Posgrado, Programa Regional de Manejo de Vida Silvestre para Mesoamerica y el Caribe.

FRAGOSO, J. 1983. The ecology and behavior of Baird’s tapir in Belize. Documento del centro de Documentación de la universidad de Heredia, Costa Rica.

FRAGOSO, J. 1987. The habitat preferences and social structure of tapirs. Tesis para optar al grado de Master of Science en la Universidad de Toronto.

GAMERO, I. 1978. Mamíferos de mi tierra. López y Cia, Tegucigalpa, Honduras.

GARCÍA, M. 2006. Caracterización de la dieta y el hábitat del tapir (Tapirus bairdii Gill, 1865) en ecosistemas ribereños del Parque Nacional Laguna Lachuá, Cobán, Alta Verapaz, Guatemala. Tesis para optar al título de Licenciado en Biología Universidad de San Carlos de Guatemala.

IUCN 2006. Lista Roja IUCN. www.uicnredlist.org

JANZEN, D. 1981. Artículo Digestive seed predation by a Costa Rican Baird’s Tapir. Revista Reproductive Botany 59-63.

LIRA T. I., NARANJO P., E. y REYES Ch., 2005. Ampliación del área de distribución de Tapirus bairdii, Gill 1865 (Perissodactyla: Tapiridae) en Oaxaca, México. Acta Zoológica Mexicana (n.s.) 21(1): 107-110

MARCH, I. 1994. Situación actual del tapir en México. Serie Monográfica No.1. Centro de Investigaciones Ecológicas del Sureste. Chiapas, México.

NARANJO, E. 1994. Abundancia y uso de hábitat del Tapir (Tapirus bairdii) en un bosque tropical húmedo de C.R. Programa Regional en Manejo de Vida Silvestre.

2006. Third International Tapir Symposium. Conference Report. Versión Electrónica disponible en www.tapirspecialistgroup.org

REID, F. 1997. A field Guide to the Mammals of central America and southeast México. Oxford University Press. EEUU. 334p

SCHLESINGER, V. 1999. Animals and plants of the ancient maya. University of Texas Press. EEUU. (pg 151-153).

TOBLER, M.W. 2002. Uso del hábitat y dieta de la danta centroamericana (Tapirus bairdii) en un bosque nuboso montano de la Cordillera de Talamanca, Costa Rica. Biotropica. v. 34, no. 3. p. 468-474.

WILLIAMS, K. 1984. The Central American Tapir (Tapirus bairdii) in northwest C.R. Tesis para optar por el grado de Doctor en Filosofía en la Michigan State University, Department of fisheries and wildlife.

Written with the help of Keith Williams, TSG, and Manolo Garcia, TSG.

Illustration generously provided by Stephen Nash, Conservation International